Los filamentos de soporte imprimen estructuras de soporte con un segundo material que se puede retirar sin herramientas. El PVA y el BVOH se disuelven en agua, mientras que el HIPS se disuelve en D-limoneno. Es necesario contar con una impresora con un segundo extrusor o con un conmutador de material.
PVA
El PVA se disuelve en agua y no deja bordes de rotura. Se imprime en el intervalo de temperatura del PLA y el PETG, por lo que admite las combinaciones habituales. El PVA es muy higroscópico: el material húmedo forma espuma en la boquilla y la obstruye. Hay que secarlo antes de cada uso.
BVOH
El BVOH se disuelve más rápido que el PVA y se adhiere mejor al PLA y al PETG, lo que produce bordes más limpios en los soportes finos. También es sensible a la humedad.
HIPS
El HIPS es el material asociado al ABS. Se imprime a temperaturas similares en una cámara cerrada y se disuelve en D-limoneno en lugar de agua. Esto requiere ventilación y tarda más.
Soportes desprendibles
Los materiales de soporte no solubles se adhieren deliberadamente mal a la pieza y se pueden retirar de una sola vez. Son menos sensibles durante el almacenamiento y no necesitan un recipiente con agua, pero no llegan a cavidades profundas.
Hardware y proceso
Es necesario contar con un segundo extrusor o con un conmutador de material. Con un conmutador se genera material de purga, ya que la boquilla se purga en cada cambio. La disolución tarda varias horas, según el volumen. El agua templada con una ligera circulación acelera el proceso.
Fabricantes
Polymaker y BASF ofrecen materiales de soporte solubles con información sobre el tiempo de disolución. PrimaCreator y primaSelect cubren el BVOH. Snapmaker y Bambu Lab suministran variedades para sus propios sistemas multimaterial.