PEEK es un termoplástico de alta temperatura semicristalino: soporta cargas de forma continua alrededor de 250 °C y es resistente a la mayoría de los ácidos, álcalis y disolventes. Se imprime en 1,75 mm con máquinas equipadas con un hotend de 400 °C y una cámara con calefacción activa. Las variedades se diferencian por su contenido de fibra de carbono.
Requisitos de la máquina
Un hotend totalmente metálico de hasta 400 °C es el mínimo indispensable. Además, se necesita una cama que supere los 120 °C y una cámara con calefacción activa capaz de alcanzar temperaturas de tres cifras. Un equipo simplemente carenado, sin calefacción en la cámara, no es suficiente: la capa se enfría demasiado rápido por debajo de la temperatura de transición vítrea, y la pieza se delamina o se despega de la cama.
Sin carga o reforzado con carbono
El PEEK sin carga conserva todo su alargamiento a la rotura y su resistencia química. Los tipos cargados con carbono, con CF10 o CF20 en el nombre, se deforman menos, son más rígidos y mantienen mejor las dimensiones, pero pierden tenacidad. Las fibras desgastan una boquilla de latón en poco tiempo: el acero endurecido, el rubí o el carburo de tungsteno no son opcionales, sino imprescindibles.
Secado antes de cada impresión
El PEEK absorbe humedad. El material húmedo forma espuma al fundirse y produce capas porosas y blanquecinas, con una resistencia muy reducida. Se seca durante varias horas a temperaturas de alrededor de 120 °C, muy por encima de lo que puede alcanzar un secador de filamento estándar.
Recocido después de la impresión
Un tratamiento en horno aumenta el grado de cristalinidad y, con ello, la rigidez y la resistencia a la temperatura. Sin recocido, una pieza queda muy por debajo de lo que el material puede ofrecer.